J.Kaukonen statunitense nasce come chitarrista country, ma si appassiona molto presto nella sua vita artistica al blues grazie anche al Reverendo cieco Gary Davis e, sempre grazie a questa sua passione, inizia successivamente ad avvicinarsi anche al genere fingerpicking.

Quello che più mi piace nello stile di Jorma Kaukonen è quella non troppa esasperazione per le tecniche puristiche di Fingerpicking, che lo porta a esaltare quel mix di sentimento, country e blues che tanto contribuisce, anche oggi, a creargli quel genere di nicchia.
La vera e propria carriera di Kaukonen inizia comunque nel 1965 quando insieme a illustri colleghi entra a far parte della storica formazione dei Jefferson Airplane.

Sempre insieme a dei componenti dei Jefferson da vita successivamente a un progetto musicale che si muoverà in contemporanea con i Jefferson: gli Hot Tuna. Questo gruppo oltre a Jorma Kaukonen si forma grazie anche al bassista dei Jefferson Jack Casady. Il loro repertorio è composto da pezzi classici di musica folk e blues di maestri come il Reverendo Gary Davis, Jelly Roll Morton, Bo Carter e Arthur "Blind" Blake. Ma la peculiarità degli Hot Tuna, quella che ha reso possibile il fatto che il gruppo rimanesse in vita a lungo, sta nel fatto che all’interno degli Hot Tuna siano passati grandi musicisti. Tutto questo perché la formazione del gruppo, e quindi il suo spirito, è sempre stato quello delle Jam Sessions e quindi si sono sempre arricchiti anche di molte improvvisazioni, che li hanno sempre fatti crescere.

Per gli amanti della tecnica di Jorma Kaukonen dirò che suona in thumbpick al pollice e utilizza unghie metalliche per l’indice e il medio. Devo dire che ai tempi fu uno che contribuì moltissimo alla diffusione di questi nuovi plettri di cui noi, chitarristi in erba degli anni ’70 curiosissimi, andammo subito a rifornirci. In Italia all’inizio degli anni ’70 ci fu proprio una nascita e una diffusione di materiale fingerpicking di tutti i tipi.
Kaukonen suona spesso in acustico con una Martin ed è stata realizzata dalla stessa Casa una Custom Artist Edition a lui dedicata. Questa Martin denominata M 30 ha un top realizzato con una varietà rara di Abete Alpino Italiano che le conferisce, a detta della Casa, una grande varietà di toni molto pieni. Questo top è abbinato, nella parte laterale e posteriore, a del Palissandro Indiano. La buca ha subito delle modifiche: è stata allargata per conferire a questa M 30 una maggiore gamma di tonalità medie oltre a una superiore risposta alle tonalità acute. Infine anche il logo Martin è impreziosito.

Ultimamente, cercando tra le curiosità, ho trovato una chitarra di Jorma Kaukonen autografata da lui e da molti dei suoi amici e componenti degli Hot Tuna: Jack Casady, Barry Mitterhof, Michael Falzarano, Roy Book Binder e tanti altri, messa all’asta su ebay a fondo benefico per la raccolta di fondi a favore di una Scuola Elementare di West Atene, OH, vicino a Fur Peace il Ranch dove Kaukonen risiede.

Ma ascoltiamolo ora in questa breve ma intense carrellata che ci mostrerà un Kaukonen molto poliedrico. Iniziamo con uno splendido brano : “Hesitation Blues”

Questo brano “Genesis” è uno di quelli che mi colpì maggiormente.

Eccolo invece in una versione più recente del 1996 del brano: "Embryonic Journey" ricca di un mix video molto bello e significativo della profonda storia artistica di Jorma e dei Jefferson Airplane. Vedendo le immagini in sottofondo non posso fare a meno di soffermarmi sulla bravissima, personalissima e affascinante cantante dei Jefferson: Grace Slick

E siccome, nel vedere le bellissime immagini di vita dei Jefferson, non possiamo non ascoltare Jorma all’interno di questo splendido gruppo, ecco un accenno ai fantastici Jefferson Airplane.
Il primo brano “Lather” lo trovo a dir poco stupendo nella fantastica interpretazione vocale di Grace Slick.

E ora dopo aver sognato con questo stupendo brano, ancora I Jefferson in un brano molto “sperimentale”. Questa è una esibizione live del 1970 di : “Ballad of You & Me & Pooneil”. In questo brano potete anche ascoltare la splendida interpretazione alla chitarra semiacustica di Jorma.

Ma ritorniamo ora a Jorma Kaukonen in una fantastica esibizione di “Prohibition Blues”. Questo brano è stato registrato a Nashville nei famosi studi di Masterlink. Oltre a Jorma suonano altri grandi musicisti quali Jerry Douglas, Samuele Bush al violino, nonché il bassista Byron House. E’ a dir poco, a mio avviso, stupendo!

A questo punto, spero proprio di aver suscitato la curiosità degli Accordiani che ancora non lo conoscevano e di aver risvegliato negli Accordiani “Seniors” dei bei ricordi.