Piano piano ho cominciato ad entrare nella logica di utilizzo di questi strumenti, la prima cosa che ho imparato è che il modo più errato possibile per usarli, era in abbinamento con gli amplificatori da chitarra. Il dubbio mi è venuto quando sia in cuffia che nelle registrazioni, ottenevo suoni eccellenti ma non riuscivo ad ottenere nulla di simile dagli amplificatori. Lavorando in cuffia e in registrazione, ho imparato ad ottenere una gamma vastissima di timbri e suoni, un po' tutti i timbri che avevo sempre amato. Ho iniziato a sviluppare dei set up diversi per ognuna delle mie chitarre (Fender e Gibson di annata, ma anche Carvin, Zion e altre) . Rimaneva il cruccio però che con i miei amplificatori riuscivo ad ottenere buoni timbri ma solo in certe occasioni di ambiente, posizione, livello di pressione sonora, posizione rispetto alla cassa e tipo di cassa usata. Quando utillizzavo il Pod o anche Guitar Rig, non riuscivo a far uscire i suoni di qualità che avevo ormai imparato a produrre in cuffia e in registrazione. Alla fine mi sono deciso, visto che dalle casse monitor professionali (Adam e Genelec) ottenevo ciò che volevo in qualsiasi condizione di utilizzo, stessa cosa dalle registrazioni tanto che le ascoltassi in macchina che su impianto, ho deciso di comprare un un PA adatto al POD. I primi test li ho potuti fare con il mitico sistema Bose L1 che ho avuto a disposizione per un certo tempo. Il risultato era veramente stupefacente, la qualità uniforme e complessivamente superiore agli ampli per chitarra che avevo a mia disposizione (Fender, Mesa, Rivera) che si erano strepitosi, ma solo in particolari condizioni di ascolto, ambiente, posizione, etc..
Il problema era che per ottenere lo stesso risultato dei monitor realizzati da Bose (L1), avrei dovuto comprarne due e per quello che costavano (e costano) completi di unità bassi, risultava in quel momento troppo, anche rivendendo i vecchi amplificatori a un buon prezzo. Alla fine dopo notti di rodimento e dubbi, ho deciso di venderli e passare ad un PA della SR composto da due casse Club 300 da 350 watt e un sub da 700 watt, il tutto collegato a un mixer Makie (VLZ1202 PRO).

Tutto è andato per il meglio, il PA della SR ha una qualità tale da non farmi rimpiangere le Bose L1 e in molti casi uso il sistema acquistato come monitor middle field reggendo il confronto a volumi di ascolto comparabili con le Adam. Finalmente i risultati ottenuti, hanno via via allontanato l'angoscia e il dubbio di aver fatto una sciocchezza che avevo dopo aver dato via i miei amplificatori scelti con cura e capaci di darmi tante emozioni.
Il passo successivo e stato l'acquisto della Variax; qui si è aperto un mondo ancora più vasto di suoni ed esplorazioni. Collegata al POD XT in parallelo alle mie chitarre, mi sorprendeva riproducendo perfettamente gli originali in mio possesso. Grazie al software workbench, potevo applicare alla Variax le stesse caratteristiche e regolazioni che avevo negli originali; vi assicuro che i suoni erano identici se non migliori per la Variax. La liuteria della variax è senza infamia e senza lode ma comparabile a quella di una buona Fender, per cui piano piano con piccoli interventi, ho messo a punto tutti gli elementi che servivano a renderla una buona chitarra adatta alle mie esigenze. L'idea di avere a che fare con uno strumento finto è inesistente, ho avuto in passato un VG 88 ma qua è tutto diverso. La sensibilità ai tipi di corde è notevole, credo di aver anche capito la scelta del basswood per il body: di fatto è un'essenza che di solito è troppo calda per una fender e troppo squillante per una gibson, per cui se usato nell'una o nell'altra finisce per non rispettare il carattere di entrambe. Nella variax questa ambiguità si rivela vincente in quanto facilita l'emulazione timbrica. Ad esempio se monto corde per acustica, dato che l'innesco e ottenuto con dei piezo, è esaltata l'emulazione delle chitarre acustiche Viceversa le elettriche rispondono bene ma presentano alcune sfumature tipiche delle acustiche. Stessa cosa se monto corde lisce, l'emulazione delle chitarre jazz è esaltata e maledettamente identica ai suoni originali (ho una Gibson L4 inoltre ho amici con le 175 e L5). Per cui è evidente che il suono base è quello che offre la chitarra e la liuteria. La condizione migliore l'ho trovata con delle corde elixir da 10. Le originali D'addario, mantengono un buon suono nei cantini ma diventano velate abbastanza presto, snaturando il timbro delle emulazioni fender. Altri tipi di corde non presentano particolari miglioramenti anzi, si avverte prima il degenerare. All'inizio non sono male anche le Ernie Ball e le Blue Steel, specie nelle emulazioni Gibson.

La dinamica è veramente notevole e la risposta al tocco assolutamente in linea con le altre chitarre che ho (Tele, Strato, 335, Les Paul, SG, L4, Carvin, etc.). Il manico è agevole e simile alle migliori Fender. Ho provato una 700 che ha il manico piatto ed è altrettanto comodo e scorrevole, forse più adatto ad un gusto tipo ibanez o gibson.
L'uso dell'accoppiata Variax 600 con il POD X3 Live, ha poi esaltato la flessibilità di utilizzo con il software e la libreria di emulazioni completa e vasta di cui dispone. Con l'impianto SR, ho poi la possibilità di avere suoni di ottima qualità in quasi tutte le condizioni, sia in palchi all'aperto che in localini tipo club. Posso regolare i livelli di volume senza perdere dinamica, timbro e suono con la convenienza di sentirmi in modo eccellente e spazile grazie all'uscita stereo. In condizioni di confronto con i soliti marschalloni, non ho problemi data la riserva di potenza (circa 1400 watt). L'effetto è quello riscontabile dal confronto delle vecchie enormi casse Hi-Fi rispetto alle prime scatolette della Bose.
In pratica giorno dopo giorno, sto imparando a sfruttare le enormi possibilità dell'accoppiata con l'uso dei software.

A differenza di quanto fatto con gli ampli, non sono ancora riuscito a liberarmi delle chitarre ma sono cosciente che questo sia più per una ragione feticistica e affettiva più che effettiva. Ho faticato troppo prima di riuscire a entrarne in possesso, alcune sono invecchiate e diventate vintage con me, troppi ricordi, suoni e avventure ci legano. Ma se chiudo gli occhi è veramente difficile oggi riuscire a distinguerle. Non era cosi nel primi tempi ma piano piano, imparando a sfruttare le caratteristiche del software e (da riconoscere alla Line 6) grazie ai continui aggiornamenti del firmware via internet, i suoni continuano a migliorare. Ormai non mi preoccupo più di emulare ma mi diverto a comporre chitarre nuove secondo le mie fantasie, riesco persino a riconoscere a orecchio in che modo è stato modificato la chitarra originale, che pickup è stato utilizzato e soprattutto, come posso ricrearla sulla Variax. Posso persino impostare la capacità del condensatore del tono, l'impedenza del volume, l'altezza del pickup, il tipo di body, etc.
Sul Pod le possibilità sono enormi, bisogna giusto conoscere le caratteristiche dei vari tipi di ampli, non è difficile anche per chi non è pratico. Su internet ci sono centinaia di utenti che mettono a disposizione intere librerie di suoni già pronti.

Ultimamente un utente ha postato una libreria dell'intera produzione di ampli fender sino al 1970. Precedentemente aveva condiviso una libreria del vari modelli VOX. Ogni libreria poi può esser combinata con una configurazione di chitarra diversa che si inserisce nella giusta configurazione automaticamente. Dopo due anni di Variax e più del doppio con il Pod, oggi ho smesso di cercare altre chitarre e ampli, penso solo a divertirmi che per me non è poco.
Se volete altre delucidazioni in merito a quanto scritto, non avete che da chiedere, compatibilmente con il poco tempo a mia disposizione, cercherò di rispondervi.
Alessandro Cerboni