La Flaxwood, fondata da ingegneri e liutai finlandesi dal nome impronunciabile, basa il nome sull'omonimo materiale brevettato che consiste in fibre di abete legate da una resina polimèrica. Questo composto, opportunamente stampato, genera un corpo ed un manico (una sola forma per tutti i modelli) che vengono successivamente assemblati e lavorati. I vantaggi pubblicizzati sono principalmente: migliore resa acustica perché la mancanza delle fibre orientate del legno permetterebbe una più omogenea propagazione delle vibrazioni nel corpo e totale insensibilità a sbalzi di temperatura ed umidità. Soprattutto quest'ultimo punto mi sembra particolarmente interessante per tutti coloro che, in primis i professionisti, necessitino di uno strumento robusto ed affidabile.

Costruzione. Una volta stampati, il corpo ed il manico vengono incollati, per cui la costruzione potrebbe secondo me essere definita di tipo set-neck, anche se resta visibile il punto di giunzione. Le Flexwood hanno il corpo in parte cavo, soluzione scelta sia per motivi acustici che, ritengo, di peso. Il manico, con truss rod, è un blocco unico, la tastiera ricorda l'ebano per consistenza e densità. Le meccaniche sono Gotoh, il ponte con vibrato è uno Shaller LP. A me sembrano componenti un po' economici se messi in relazione con la classe dello strumento. Il colore è un grigio pietra screziato davvero molto bello. Viene fornita con custodia rigida.

Pick ups e configurazione elettrica. Le Flaxwood hanno tutte la stessa forma e si differenziano per la parte elettrica (non mi dilungo sui vari modelli visionabili al sito www.flaxwood.com). La Voima è quella che, per vocazione, rappresenta la chitarra più versatile della collezione. Monta infatti lo schema H-S-H, in particolare un Seymour Duncan SH-2 Jazz Model al manico, un Seymour Duncan SSL-2 Vintage Flat single coil al centro ed un Seymour Duncan SH-14 Custom 5 al ponte. Sono previste una manopola del volume, una del tono ed un blend per miscelare l'incidenza di ciascun pick up quando abbinati. Il selettore è a 5 posizioni. La presa del jack è nella parte inferiore sul bordo del corpo.

Suono. La vera forza di questa chitarra è la versatilità. In linea di massima, il pick up al manico unitamente al corpo non solid body generano un suono molto simile a quello di una 335, il single coil centrale ha una resa brillante e nasale nella migliore tradizione Strato, mentre il pick up al ponte è votato ai suoni cattivi e ricorda molto le Ibanez. Le posizioni intermedie miscelano questi suoni base anche grazie all'aiuto del potenziomentro blend che permette infinite sfumature. La Voima ha davvero una bellissima voce con i suoni puliti, molto versata al jazz con l'hambucker e perfetta per l'accompagnamento con l'abbinamento al single coil centrale, quasi da chitarra acustica. Le note basse sono pulite e profonde, molto intelligibili. La distorsione è altrettanto efficace, occorre però tenere in cosiderazione che il corpo parzialmente cavo dello strumento tende a innescare feedback con grande facilità, si rende quindi necessario agire sul volume, probabilmente in modo più attento di quanto non si farebbe con una chitarra solid body. Il manico non è molto largo, risulta comunque molto preciso e veloce, l'action (almeno nell'esemplare in mio possesso) risulta ben regolata e le corde vibrano libere in ogni punto della tastiera. La chitarra è leggera e non affatica.

Conclusioni.  La Voima, se si riesce a vincere la naturale diffidenza per la materia prima, rappresenta secondo me uno degli strumenti più validi oggi in circolazione (almeno fra quelli che ho provato). La vocazione di questa chitarra professionale non è avere una grande personalità, ma essere versatile nei suoni e robusta, per tutti coloro che in concerto prediligono l'affidabilità. Infatti, la costruzione solida, la liuteria molto curata, la totale immunità agli sbalzi di temperatura ed umidità rendono superflue le regolazioni. I difetti consistono nella sensibilità al feedback e nell'economicità del ponte che avrei preferito più massiccio. Infine, il costo mi sembra alto: il prezzo di vendita, che si aggira sui 2.700$, tende a scoraggiare eventuali acquirenti che potrebbero preferire prodotti più tradizionali. Ho il sospetto che l'ammortamento del costo del brevetto e degli stampi incida non poco nel prezzo di vendita.

Un saluto a tutti gli amici chitarristi.