Una buona introduzione alle bellezze di casa Dean -quelle dei tempi d'oro- è stata già scritta dal nostro Alberto, che in un articolo del 2006 riassunse la storia del Marchio (link nelle risorse). Riguardo al passato triennio 2006-2009, l'unica notizia di una certa importanza riguarda la dipartita (la seconda per l'esattezza) dell'iniziatore Dean Barrett Zelinsky, che nel 2008 ha lanciato il suo nuovo marchio "DBZ" [NOTA 1].

 

L'esemplare qui in analisi è una Dean Cadillac della "Tropical era", fabbricata cioè tra il 1990 e il 1997, periodo in cui la Tropical di Oscar Medeiros acquisì e commercializzo il marchio Dean, prima di rivenderlo a sua volta alla Armadillo Enterprises, attuale proprietaria.
Mi è stato impossibile risalire a data e luogo esatti della sua fabbricazione, a causa della cancellazione del numero seriale che la chitarra ha subìto, tuttavia è certo che venga dai primi anni '90 a causa della paletta detta "Shrimpfork" (che si differenzia dall'inconfondibile, grande V) caratteristica di quegli anni.

Quasi tutte le Dean della "Tropical era" furono fabbricate in Korea dalla Samick, solo pochi esemplari negli USA [NOTA 2]. Una mezza dozzina di esperti e appassionati, contattati mediante il forum di supporto dedicato alle Dean Vintage, si dicono quasi certi dell'origine koreana di questo esemplare, ma il più autorevole tra loro, esaminate alcune foto, si dice non convinto di questa ipotesi, al punto che ha dichiarato di voler sottoporre le foto della chitarra a Ben Chafin, designer Dean negli anni '90. [NOTA 3]

Questa Cadillac è equipaggiata con due pickup P90 (particolare non comune) ma è dubbio che siano originali. Le combinazioni selezionabili con lo switch sono le classiche ponte / ponte+manico / manico, e sono presenti controlli di volume e tono separati per entrambi i pickup. Nella posizione centrale dello switch (ponte+manico) i suoni dei due P90 sono miscelabili a piacimento mediante i rispettivi controlli.
Il body di ontano, privo di binding, era originariamente ricoperto da una finitura che, a giudicare dai resti nelle cavità posteriori, sembra essere wine red. Il body è stato tuttavia portato a legno (già da molti anni) e successivamente rifinito a pennello, ma senza troppa grazia.
Il manico, molto sottile e con un insolito profilo a "D", è di tipo "neck-thru-body": attraversa cioè l'intera lunghezza dello strumento in un unico pezzo.

Per essere più precisi, in questo caso il manico è realizzato mediante incollaggio longitudinale di tre elementi di acero con orientamento delle fibre alternato per garantire una maggiore robustezza, e che questo scopo sia raggiunto in pieno lo dimostra la resistenza della chitarra a certe sollecitazioni sul manico, per intenderci: niente vibrato con la mano sinistra! La tastiera in palissandro è quasi piatta, ed ospita 24 tasti medium jumbo.
Le meccaniche hanno avuto bisogno di una "sgranchita" dopo un periodo di inutilizzo che potrebbe essere durato dieci o anche quindici anni. I tasti sono quasi intatti, e lo stesso vale per altre componenti come le cover posteriori, lo switch, il jack plate: al punto da indurre il dubbio che non siano originali. L'unica vera usura presente è quella creata dal rozzo lavoro di carteggiatura che lo strumento ha subìto, e che ha colpito il binding del manico in più punti.

La chitarra è vocata inequivocabilmente al blues-rock, appare un po' carente sulle frequenze mediobasse, ma resta versatile a sufficienza perché ci si diverta un po' in tutte le direzioni, limitatamente a quanto dei single coil P90 possono fare. La suonabilità complessiva dello strumento è su livelli alti, i contour per braccio destro e pancia sono comodi, mentre l'unico difetto rimarcabile è causato dalla posizione dello strap button sul lato della corta spalla anteriore: la chitarra tende in avanti una volta imbracciata a tracolla.

Lasciamo ora alla prova audiovideo la rappresentazione del carattere di questa bestiolina dall'aspetto no-frills.

La conclusione, forse scontata, è che vale la pena dare fiducia a certi gioiellini dal fascino discreto quando si affacciano sui mercati dell'usato, poiché con pochi euro è possibile tavolta accedere a occasioni più grandi di quanto si possa immaginare. In questo caso, oltre al valore oggettivo che è più alto del prezzo pagato, c'è anche un doppio valore aggiunto: la vaga possibilità ;-) che la chitarra sia una Made in USA, e la soddisfazione dell'amico per il quale l'ho trovata.

[NOTA 1] Zelinski ha lanciato un nuovo marchio tutto suo, chiamato DBZ (dalle iniziali del suo nome) http://www.dbzguitars.com/web/collection.html
[NOTA 2] Solitamente le Dean della "Tropical era" riportano un seriale dietro la paletta se MiK (made in Korea), mentre le made in USA lo hanno stampato in corrispondenza dell'ultimo tasto.
[NOTA 3] Questo esemplare presenta una paletta Shrimpfork più stretta del normale e con una V sulla punta che è meno profonda delle koreane fabbricate da Samick. Clicca qui per vedere il confronto. Non ho trovato altre Cadillac con questa caratteristica.