La scala pentatonica è una scala formata, come il nome suggerisce, da 5 note. Differisce dalle altre scale pentafoniche, o meglio è una delle scale pentafoniche, in quanto vi è una relazione diretta con il diatonismo e la tonalità. Da qui appunto il nome.
Molti giovani chitarristi pensano che questa scala risolva loro molti grattacapi non sentendo invece quanti problemi dia.
Vorrei subito precisare che la costruzione di questa scala avviene per quinte! In natura sappiamo bene quanto sia vuoto questo intervallo anche se fondamentale nel sistema tonale per confermare la tonalità.
Se prendiamo do come tonica e procediamo per quinte otteniamo infatti do, sol, re, la, mi. Quindi in ordine do,re,mi,sol,la. Abbiamo così ottenuto la pentatonica maggiore. Una scala che presenta però delle caratteristiche decisamente particolari. Non è attratta da nulla!

1- Non ha semitoni (quindi la sua melodia non subisce spinte)
2- Non ha l'intervallo di tritono (fondamento per risolvere una tonalità)
*** In do maggiore si-fa è il tritono (intervallo di tre toni), che è contenuto nella settima di dominante (sol7), che spinge il si al do (tonica dell'accordo di tonica) ed il fa al mi (mediante dell'accordo di tonica).***
3- Mancano sia il quarto sia il settimo grado

Spesso sento dire "lì basta suonare una pentatonica" o "tutto si ruduce ad una pentatonica" ma guardate che suonare una pentatonica è ciò "che più di cineseria potrebbe esserci"! Altro che Blues!
Queste scale nascono in una cultura a noi estranea fino a pochi secoli fa.
L'altro lato della medaglia è certo. Una scala con queste caratteristiche suona (siamo sicuri poi bene?) un po' ovunque.
Il suo utilizzo nel blues è nato perchè caratteristica strutturale armonica di questo linguaggio è che tutti i gradi, spesso i più importanti (I,IV,V) sono maggiori con la settima minore (settime di prima specie), risultando così una scala con carattere sia dinamico sia statico.
Procediamo con ordine.
Come qualunque scala anche la scala pentatonica possiede i suoi modi. Il suo quinto modo è certamente il più importante oltre al suo stato fondamentale. Sempre prendendo come tonica di riferimento il do il quinto modo sarà quindi la, do, re, mi, sol.
Questa scala è la pentatonica minore ed è davvero importante perchè ha permesso, utilizzando un procedimento di aggiunta di una nota di passaggio tra il suo IV e V grado di definire una scala nota: La scala blues.
Caratteristica splendida di questa scala è di poter essere utilizzata in un contesto maggiore. Elencando è quindi possibile suonare:

a- Una pentatonica maggiore in un contesto maggiore (non necessariamente deve essere riferito all'intero blues in tonalità maggiore)
b- Una pentatonica minore in un contesto minore
c- Una pentatonica minore in un contesto maggiore

E' importante notare che non possiamo utilizzare una pentatonica maggiore in un contesto minore!
Suonate la pentatonica di la maggiore su una regione di la minore e sentirete con le vostre orecchie.

Proviamo ora ad unire la nostra scala pentatonica minore alla sua pentatonica maggiore, tonica di do.
do,re,mib,mi,fa,sol,la,sib
dove do,mib,fa,sol,la sono le note che appartengono alla pentatonica di do minore (il sol -guarda caso- appartiene ad entrambe).
Ebbene questa "nuova" scala non vi ricorda forse la somma del modo dorico e del modo misolidio di do?
E questi due modi non sono forse utilizzati su una struttura tipica quale quella del blues?

Vorrei dire inoltre, a chi inizia gli studi, che l'utilizzo di una scala pentatonica sola in un intero brano blues può servire solo a livello didattico tuttavia suonare ciò è come colorare un intera tela, con un solo colore, e persino molto "spento".
Colorare nella musica di oggi è importante, fondamentale!
Tralascio volontariamente il colore ottenuto dall'uso dalle articolazioni nella scelta dei timbri, paradossalmente ben più importante delle altezze sonore che usiamo. Qui si entrerebbe in un territorio, quello dell'estetica musicale, del quale forse parlerò in futuro.