E’ un colpo di fulmine. La abbranco, la suono. Mio figlio, che mi conosce bene ed ha già capito tutto, mi strizza l'occhio. Ho anche il beneplacito della prole: la compro. 
Innamoramento, copula e matrimonio in meno di venti minuti.
Poi, occhio di pesce fritto, limbico ululante, mano sudata sulla maniglia della custodia nuova di zecca, porto la donzella a casa. Jack nel Jam150, e via in una serie infinita di orgasmi auricolari.
Sì, perché a me il mio ultimo acquisto piace molto, e mi corre pertanto l’obbligo, in qualità di diligente adepto accordiano, di condividere con Voi la goduria.

Liuteria
Per quel che riguarda le essenze, il top è in cedro massello, fondo e fianchi sono in palissandro, dichiarato sempre massello. Tastiera e ponte in ebano.
Il manico è praticamente quello di un'elettrica, scorrevolissimo, comodo e che consente di raggiungere agevolmente anche la parte più estrema della tastiera (senza molte acrobazie, però). L'action (di fabbrica) è decisamente bassa per un'acustica.
Le meccaniche (Ibanez Smooth Tuner AS) sono dorate, con palette in materiale madreperlaceo bruno, molto gradevole a vedersi.

Non c’è battipenna, forse per motivi estetici. Ne guadagna sicuramente l’estetica, ma mi si innesca la solita angoscia post-strumming (“l’avrò rigata????”).
Lo strumento è globalmente ben (ma non eccellentemente) rifinito, il che non stupisce, vista la fascia di prezzo.

Custodia
Inclusa nel prezzo. Rigida, in similpelle marrone. L'interno, perfettamente sagomato sulla forma della cassa, è in velluto, con due morbide imbottiture che tamponano centro del top e manico. Cinque chiusure dorate, di cui una con chiave. Dà l’impressione di custodire molto bene la chitarra, a cui non è permesso il benché minimo movimento al suo interno.

Amplificazione ed elettronica
Ha un pick-up magnetico Ibanez AP9 più o meno a metà tra ponte e manico ed un piezo B-Band UST (Under-Saddle Transducer) al ponte.
Completano l'equipaggiamento un preamplificatore (Ibanez Montage) in posizione canonica ed un blocco comandi sulla spalla.
Il pre presenta un equalizzatore a tre bande, due notch filters (A e B), un accordatore che, oltre alle classiche freccette rosse con led verde centrale presenta minuscoli display per ciascuna delle note che si stanno accordando (bellissimi da vedersi, ma del tutto inutili per un presbite), invertitore di fase, riverbero (con potenziometro) e chorus (solo switch).

Il blocco comandi posto sul top in corrispondenza della spalla comprende invece: un volume master, un volume clean, un volume acustico, un gain ed un volume per l'overdrive. Completa il quadro un selettore a cinque vie: clean, clean+acoustic, acoustic, drive+acoustic, drive. Come vedete c'è da impazzire (il che costituisce il principale motivo di acquisto da parte mia).
Ibanez ha molto probabilmente intuito che, almeno all’inizio, la miriade di potenziometri tende a disorientare il neo-proprietario, ed ha pensato bene di dotare la chitarra di una mascherina di plastica trasparente sulla quale è indicata la funzione di ciascuno di essi. La mascherina, che può essere tolta e rimessa a piacimento, è comunque molto discreta, ragion per cui (complice un Alzheimer iniziale) ce l’ho lasciata.

Un ultimo cenno meritano le uscite, poste in posizione consueta in una piastrina ovalare, e che sono due: una mixata (magnetico+piezo), destinata agli ampli per acustica, ed una solo per il magnetico, da utilizzare se si usa un ampli per elettrica. Suppongo, ma non ho ancora fatto alcuna prova al proposito, che nulla vieti di usare le entrambe le uscite con due distinti amplificatori. Immagino anche qui potrebbe venir fuori una sorpresa piacevole.

Effetti onboard
Chi mi conosce sa quanto maniaco sia dell'effettistica. Ci si aspetterà, quindi, un commento duro per quelli che inizialmente possono sembrare dei giocattoli. Sia il riverbero che i chorus sono invece decisamente dignitosi, con la grande limitazione, però, di non avere altre regolazioni se non un interruttore a pulsante (il chorus) ed un potenziometro di intensità (il riverbero).
Ne viene fuori un tutto-o-nulla per il chorus ed un incrementabilità più o meno da empty room ad hall per il riverbero.

Impressioni di suono
Premetto che non ho montato una cordiera nuova, utilizzando le corde che già c'erano e che mostravano i segni di molte prove.
Il clean (magnetico) è notevolissimo, corposo, e se ne intravede la naturale vocazione per il jazz, il blues e le atmosfere anni ‘50-‘60. Peraltro, si giova incredibilmente bene del riverbero, la cui aggiunta a questo setting conferisce un carattere sognante e romantico al suono.
L'acoustic (piezo), di cui in un breve giro in Rete ho letto anche qualche voce scontenta, a me invece è decisamente piaciuto. Il suono acustico amplificato della Montage non è certamente quello ad esempio di una Seagull Artist Studio (a mio parere l’acustica col miglior suono plugged esistente oggi sul mercato), ma è comunque molto convincente e riproduce bene il suono della chitarra non amplificata.
L'overdrive è la cosa che ho provato meno. Confesso che, una volta ottenuta la distorsione, non sapevo cosa farne e dopo aver riesumato dalla notte dei tempi qualche riff della mia gioventù mi sono depresso ed ho umilmente lasciato perdere. L'impressione è stata comunque di un effetto dignitoso, ma lontano dagli standard cui sono abituate le orecchie dei chitarristi elettrici. La distorsione ottenuta è ragionevolmente "cremosa" (per usare un termine trendy), ma di una crema da pasticceria del Carrefour.....
Le due combinazioni di suono disponibili (clean+acoustic e acoustic+drive, corrispondenti alle posizioni 2 e 5 del selettore a 5 vie) sono decisamente intriganti, e costituiscono lo scenario in cui maggiormente può sbizzarrirsi il neo-proprietario. Personalmente ho immediatamente scartato l'accoppiata acoustic+overdrive, che mi sembrava surreale come la polenta in riva al mare ed ho invece ampiamente esplorato l'opzione clean+acoustic, che aggiunge una verve acustica al suono jazzistico del clean. Good....
Il suono unplugged, infine, è stato un'altra piacevole sorpresa. Appare evidente che i progettisti Ibanez hanno immaginato questa chitarra soprattutto come strumento amplificato ed anche la scelta di una cassa slim-line sembrerebbe in linea con questa impostazione di pensiero. Nonostante le dimensioni contenute della cassa, il generoso taglio della spalla ed il ben di Dio che occupa gran parte della cassa ed appesantisce il top, invece, il risultato finale è inaspettatamente gradevole, visto che la chitarra unplugged restituisce un suono dolce, pieno, di disceto volume. La scelta dei legni, la decisione di impiegare il massello e, forse, una buona dose di casualità devono avere un ruolo in tutto questo.
Ancora una volta, non ci si aspetti il suono di una "corazzata" o di una jumbo. Non può ovviamente essere così, ma preparatevi, ripeto, ad una sorpresa piacevole.
Per amor di completezza, segnalo che della Montage esiste anche una versione (MSC650) con top, fondo e fasce in acero marezzato, ponte e tastiera in palissandro e del tutto simile nell’elettronica alla MSC700.

Inconvenienti
L'incremento degli alti sul pre genera un ronzio non esagerato, ma che se si suona molto vicini all'amplificatore può risultare fastidioso, ovviamente nelle fasi in cui si smette di suonare ;-).
Le rifiniture (buone ma non eccellenti) sono in linea col prezzo e con la provenienza geografica dello strumento, che è l'ennesimo figlio del Celeste Impero che mi passa per le mani....

Conclusioni
La Ibanez Montage MSC700 è una chitarra ibrida ed inconsueta, che riesce a contemperare esigenze acustiche ed elettriche. Fa bene tutto, ma ovviamente non eccelle in nulla.
E' esattamente quello che è: uno strumento "pret-a-porter", destinato a chi ha già acustiche ed elettriche di rango e vuole qualcosa che gli consenta di "giocare" a piacimento senza scomodare parco chitarre e pedalboard.
E questo la Montage lo sa fare benissimo. Nelle tre ore ininterrotte in cui ho suonato la chitarra appena acquistata ho sperimentato una cosa che non provavo da trent'anni almeno: la difficoltà a staccarmi dallo strumento. E questo un po' perché ha on-board tanti giochini almeno quanti il banchetto della Chicco, un po' perché quel che vien fuori dalle sue viscere è sempre buono e molto spesso ottimo.
A mio modesto parere vale tutti i soldi che costa (tra i 500 e i 550 euro), nell'ottica di quel che ci si può fare, e cioè spaziare, senza smettere di imbracciare la stessa chitarra, attraverso diversi setting di suono, e riuscendo a fare tutto decisamente bene.
Il suo punto di forza risulta quindi la flessibilità (oltre che un manico incredibilmente comodo e scorrevole). D'altra parte questa stessa flessibilità è anche il suo principale difetto, secondo il principio che ogni discesa, vista dal basso, ha il vizio di sembrare una salita, e viceversa.