Ai primordi della sua carriera Joe si è dimostrato un fenderiano doc, sfoderando uno strato-sound che ancora suscita in molti qualche invidia. Tuttavia una decisa virata verso l'hard-blues ne ha fatto, negli ultimi anni, un'autentica icona Gibson (vanta una LesPaul goldtop signature), oltre che uno tra gli eredi di maggior spicco dei grandi idoli chitarristici del passato. Non per niente Joe si è messo in luce, ancor prima che per le sue performance in studio, per delle straordinarie esibizioni dal vivo, in cui ha dato prova di una grande versatilità e sopratutto di una autentica perfezione esecutiva. Ieri il suo tour ha toccato, come seconda tappa italiana dopo Milano, Roma, e la presenza è stata quasi obbligata. Non credo d'altronde di essere il solo, tra gli accordiani, ad avervi partecipato, né il solo a voler condividere la notevole esperienza di vedere Joe dal vivo e di vedersi passare di fronte – erano presenti in sala per via di un concerto nella capitale il giorno prima – Steve Morse e Ian Paice. Nei numerosi live che avevo avuto la possibilità di gustare su internet ero rimasto stupito dalla capacità di Bonamassa di sostenere brani e interi soli di diversi minuti senza manifestare alcuna fatica, o perlomeno il minimo indugio. E, se era necessaria, ne ho avuto una conferma empirica: Joe è stato capace di tirare avanti per due ore, senza una minima pausa, neanche per bere, (al massimo ha salutato il pubblico), inanellando i pezzi uno di seguito all'altro: una vera e propria macchina. Al di là di queste considerazioni il concerto è stato davvero godibile e, mi sembra, molto apprezzato.
La band ha eseguito i pezzi più noti, quelli che compongono il suo ultimo album, una magnifica versione di “Further on up the road” e, se non sbaglio, qualche inedito. Ma veniamo alle scelte di sound. Contrariamente a quanto mi aspettavo, per tutto il concerto Joe ha utilizzato soltanto Les Paul, alternando una Goldtop con battipenna bianco (non quella con Bigsby che utilizza recentemente) ad una splendida cherry-sunburst. La scelta, che sembra dettata dall'esigenza di replicare il sound dell'ultimo album, ha influenzato molto la resa dei pezzi e, nondimeno, lo stile di fraseggio di Joe.
Probabilmente sarebbe stato più appropriato, specialmente su alcune blues-ballad, sfoderare qualche Strato, o la sua splendida Tele custom, tuttavia non si può certo affermare che il sound fosse fuori luogo. Su brani come Sloe Gin o Happier Times, al contrario, la resa era davvero fantastica. Come di routine Joe ha chiuso il concerto eseguendo Just got Paid degli ZZ Top, nel quale come al solito ha incluso una citazione a Dazed and Confused dei Led Zeppelin. Per questo pezzo ha invitato il pubblico sotto il palco ed è stato possibile stare a pochi centimetri da lui – che si gasa a mille ed è parecchio divertente. Immediatamente dopo la sua uscita qualcuno, tra cui il sottoscritto, si è fiondato sulla sua pedalboard per “piratarla”.
Con un po' di sorpresa dato quanto avevo letto e visto in qualche sua comparsata su YouTube, ma anche con una certa soddisfazione per aver avuto conferma di una mia convinzione, secondo la quale non è certo il pedalame vario a fare il sound di un chitarrista, ho notato che Joe usava un set molto scarno. A due tesata-e-cassa Marshall (mi pare classici JCM) collegava direttamente: - TS 808 Ibanez (peraltro sembrava piuttosto nuovo, quindi, forse, neanche vintage); - Boss CH-1 (lo abbiamo avuto tutti, costa 60 euro usato); - Boss DD-3 (idem); - ErnieBall wah; - Un tremolo di boutique che non è stato possibile individuare. Chiudo dunque con una provocazione. Joe aveva una pedaliera da 400 euro circa, ma esperienza, classe, mani e, non dimentichiamolo, strumenti, di valore inestimabile. Che sia il caso, per alcuni, di rivedere un po' i conti?

NdR: Per finire questo interessante articolo, ecco un video scovato in Rete in cui Joe descrive i suoi effetti