Comincia a formarsi nella mia testa un’idea, un suono, un suono che definirei con una sola parola: LIQUIDO. Comincio a scorazzare su internet alla ricerca di qualcosa che assomigliasse alla mia idea e la cerchia si stringe attorno a phaser, envelope follower e filtri. In particolare il murf della moog è un pedale che mi ha sempre affascinato ma, dato il suo prezzo, credo che continuerà ad affascinarmi per molto tempo senza che possa ancora possederlo ;)

Questo era il mio setup fino a pochi giorni fa: booster autocostruito, dunlop fuzz face, proco turborat, EHX big muff russo, deluxe memory man, EHX the worm. Faccio qualche giro e provo un po’ di pedali. Lo small stone russo: bello ma troppo invadente. MXR Phase90: bellino.. ma poco dinamico. Allora provo il doctor q sempre EHX: un envelope follower poco costoso e dal suono decente. È molto dinamico, il controllo è efficace ma manca qualcosina. Ero quasi deciso ad acquistarlo quando capito su una pagina web che descriveva l’electro harmonix polyphase. E’ amore a prima vista.

Il polyphase è un phaser multiuso sfornato dalla ehx negli anni 70. funziona in due modalità: classico phaser, e phaser controllato da un envelope follower (cosa più unica che rara). Con un po’ di fortuna riesco a trovarlo e ad acquistarlo, e dopo una settimana arriva a casa mia. Aprendo l’imballaggio esce fuori questo giocattolone in ottime condizioni estetiche. Lo chassis è il classico esagonale electro-harmonix: bello, ingombrante ma comodo. Sul lato anteriore ci sono lo switch on/off, l’uscita effettata, l’uscita segnale pulito, l’input e uno switch che permette di scegliere tra la modalità envelope follower e quella sweep (phaser). Il polyphase è dotato di trasformatore interno, quindi si attacca direttamente alla 220V.

Sul pannello frontale c’è il led di stato on/off, lo switch per azionare l’effetto e 5 manopoloni classici vintage che sono:

- feedback: regola la quantità di risonanza, una specie di mix tra segnale effettato da sommare al segnale pulito;

- rate: regola la velocità di oscillazione del phaser;

- env. Sens.: dovrebbe regolare la sensibilità dell’envelope follower ma… poi vi spiego

– env. mod.: regola la quantità di modulazione (qualcosa simile ad un phaser leggero) nella modalità envelope follower;

- mod. rate: regola la velocità dell’oscillazione della modulazione in modalità envelope follower. Una grave mancanza è il led di stato on/bypass che ogni tanto mi fa sclerare soprattutto in modalità envelope follower.

Aprendo il pedale si respira aria di vintage. Oltre alla vampata di “profumo” di vecchio si nota subito lo switch: è un deviatore singolo, e questo implica quasi sicuramente che il pedale non è true bypass. Ma vi assicuro che non si sente minimamente il disturbo a pedale in bypass. Leggendo i numeri dei potenziometri si legge l’anno di produzione: è il 1979.

Ma adesso viene il bello… come suona? È MERAVIGLIOSO. Il miglior phaser che io abbia mai sentito. Cambia il suono rendendolo spaziale e.. liquido! si, è proprio l’aggettivo adatto a descriverlo, esattamente il suono che avevo in mente: liquido. In modalità sweep da il meglio di se sul pulito, risultando non invadente ma presente, bilanciato su tutte le frequenze, non solo sugli alti come moltissimi phaser in commercio, ma anche sui bassi, creando un suono che rimbomba nello stomaco. Le note sono tutte chiare e distinguibili, non il solito calderone di “swooosh”. in questa modalità funzionano solo le manopole feedback e rate. Muovendo il feedback tutte le posizioni sembrano essere buone, l’effetto non è mai invasivo a meno che non si usino distorsioni prima, ma questo è abbastanza normale e comunque le note sono ancora distinguibili anche suonando con arpeggi. Spostando il rate si va da un lento sweep caloroso e avvolgente ad un velocissimo vibrato psichedelico che lascia sempre distinguibili le note. Un arpeggio suonato col polyphase è qualcosa di memorabile qualsiasi cosa si suoni ;)

In modalità envelope le cose cambiano. Si ha un leggero retrogusto funky e il suono è sempre ottimo ma le manopole sono meno influenti. L’env. Sens. dovrebbe regolare la sensibilità dell’envelope follower ma sembra più una soglia di filtro. Girando la manopola non si sente la differenza nell’attacco, anzi, cambia il tono e il suono si scurisce man mano si gira la manopola verso sinistra. Il filtro è poco sensibile alle plettrate, e si ha un effetto udibile solo col feedback al massimo. L’env. Mod. regola la quantità di phasing sull’envelope e anche al massimo l’effetto è poco presente, ma piacevole. Anche in modalità envelope follower si ha un bel suono, perfetto per le ritmiche, sempre pulito sulle note e preciso ma è meno meno versatile della modalità sweep e non tutte le regolazioni sono ottimali (meglio tenere il controllo env sens oltre la metà). Se l’effetto in modalità envelope follower fosse più marcato sarebbe un pedale davvero perfetto.

Conclusioni: un pedale storico e raro con una grande fama (meritatissima) e un grande suono. Perfetto per chi non è soddisfatto della sporcizia e dell’invadenza del phaser medio commerciale, meno adatto a chi cerca un envelope follower molto presente e dinamico.

Pro: suono meraviglioso, forse il miglior phaser mai costruito; doppia uscita segnale effettato/segnale pulito; trasformatore integrato nel pedale; manopole grandi e comode; versatilità; silenziosità e pulizia dell’effetto; bella estetica.

Contro: manca un led di status on/bypass; modalità envelope follower non molto versatile; ingombrante; manopole brutte (sono quelle di plastica orribili, rovinano l’estetica.. ci fossero quelle di similgomma che usa adesso la ehx sarebbe stato meglio)

Che dire.. se lo trovate provatelo! La vostra concezione del phasing non sarà più la stessa ;)