Tralascio la trattazione delle funzioni e delle specifiche tecniche: il 99% di voi le conosce già, e chi ancora ne è all’oscuro, può farsi un giro sul sito della Cicognani, o sue quello, ancora più dettagliato, di Donato Begotti. Forse solo un elemento è stato un po’ tralasciato nelle presentazioni video e nelle specifiche tecniche scritte qua e là per la rete: lo switch a tre posizioni del “presence”, situato nella parte dell’EQ, sopra il quale appare la scritta “T...Z” (che la mia donna ha argutamente tradotto come “TRATTORE” e “ZANZARA”... astuta la mia femmina!). In stile con lo switch del canale 1 per la selezione di CLEAN (posizione sinistra, pulito), CRUNCH (posizione centrale, massimo gain possibile per il canale 1) e SEXY (posizione destra, gain moderato), anche lo switch del PRESENCE nella sua posizione sinistra produce tonalità cupe, in posizione centrale accentua al massimo le alte frequenze (presence elevato quindi) e in posizione destra una via di mezzo (come settare, in un ampli con il controllo presenza in formato manopola tonda, la suddetta manopolina a ore 12).
Solo questo piccolo e insignificante “switchetto”, abbinato a un uso sapiente del versatile e “very effective” EQ (scusate, non saprei come definirlo in italiano!), può aiutare il chitarrista a trovare suoni dalle paste molto differenti... trovo non sia una caratteristica da sottovalutare.

MOTIVAZIONI DELL’ACQUISTO:
Premetto che qualche tempo fa, complice l’acquisto di una testata valvolare 100watt (trattasi di Laney VH100R, che mi dà non poche soddisfazioni in sala prove e in concerto, ma è ingestibile in ambito casalingo), ero smanioso di liberarmi di “combo e combetti solid state scrausi” e cercare un ampli serio, rigorosamente a valvole, con il quale praticare e “crescere”, nonchè registrare il demo del mio gruppo nel prossimo futuro. Avevo valutato combo di bassa potenza come il mesa-boogie studio22 (che ha il level pot per suonare con adeguata saturazione anche a volumi molto bassi), mentre ho scartato un piccolo combo Laney di basso wattaggio di cui non ricordo il nome, che mi aveva deluso totalmente (ricordo che non aveva il tasto dello stand-by, penso avesse una valvolina piccolina dentro, tipo el84, ma non so)... Invendibile secondo me: il suono era quanto di più scorreggiante avessi sentito, fuggite se lo incontrate! Inoltre, avevo abbandonato velocemente l’idea della Zvex Nanohead (troppo sfornita di funzioni, troppo bruttina da vedere, e inutile per i suoni “hi-gain” che avevo in mente), la valida ma oltremodo costosa THD univalve (prezzo Assurdo, con la A maiuscola!), e gli attenuatori di potenza (temevo un’eccessiva perdita di tono ad alti livelli di attenuazione, pur con un buon THD hot-plate o valide alternative... e in più il prezzo era pari a quello di un buon ampli usato e la cosa mi frustrava). Venire quindi conoscenza dell’esistenza del Brutus (4 o 11 watt, pura CLASSE A, in SINGLE ENDED!) mi ha riempito di smania di possesso, aspettative e, ovviamente... “GAS” a mille! Ore e ore a consultare annunci in internet e a mandare mail, un viaggio a 250km da casa... e finalmente ecco il mio brutus a casuccia!

IMPRESSIONI:
Fatte le doverose precisazioni, posso passare alle mie impressioni:

Momento 1 (prova sommaria dei canali, senza troppi “menamenti” con EQ, pick-ups etc...):
“Gran figata!! Non vedo l’ora di avere un po’ più di tempo per strimpellarci!”

Momento 2 (il giorno dopo, con qualche regolazione più approfondita):
“Cosa è successo?! Cos’è questa cosa brutta che esce dai coni della mia 4X12?? Aargh, delusione!”

Momento 3 (il giorno dopo ancora):
“Ah ok, l’ampli suona veramente bene, sono io che non so suonare... difatti le cose fatte bene vengono superbe, mentre la scarsezza dei miei grossolani tentativi da chitarraio di fare cose da chitarrista è armonicamente esaltata dalla precisione della risposta... e aggiungerei “in maniera imbarazzante” (il pensiero era meno elaborato ovviamente, ma il concetto è questo)... posso stare tranquillo... sigh... :’-(”

Difatti, è questo il pregio/difetto, a mio avviso, del brutus: ESTREMA PRECISIONE che, unita ad una ELEVATA SENSIBILITÀ DINAMICA, fornisce le basi per un’onesta e ricca espressione del tocco: manna dal cielo per i chitarristi, motivazione di suicidio per i chitarrai. E lo dice uno che rientra nella seconda categoria...
Certo, uno può prendere la cosa dal verso giusto, come faccio io, e rendersi conto che praticare su un ampli “impietoso” come questo aiuta seriamente a migliorarsi, invece che illudersi di saper eseguire veloci legati “alla Eddi Van Halen” mentre non si sa suonare il riffetto di “zombie” dei Cramberries senza sbavare le note (beh, ora ho un po’ estremizzato eheh!! Era per rendere l’idea!).

Detto questo, aggiungo che il brutus è una testata versatile proprio perchè fornisce con una certa facilità un suono “base” piuttosto “crudo” (mentre se regolato con attenzione ha una “voce” decisamente grossa e originale), che assieme al LOOP effetti posto sul retro facilita la costruzione del suono personale con l’uso di pedalini/pedaliere/rack esterni. Io non ne faccio uso alcuno, se devo essere sincero (utilizzo al limite un cry baby tra chitarra e input dell’ampli), ma trovo che questo apra grosse potenzialità espressive.

Per quanto riguarda i suoni: il brutus fà magie...

Puliti: Fenomenali. Non sono un gran utilizzatore di puliti, ma questi sono davvero incantevoli e caldi (PRO), premettendo che con un wattaggio così basso NON si può pretendere il “crystal-clean” a volumi elevati (CONTRO, ma dovete metterlo in conto);

Suoni crunch: organici, dosabili, versatili... mordaci o carezzevoli semplicemente giocando con pick-up ed EQ (PRO)... ma attenti: l’attacco preciso non perdona carenze di pulizia e indecisioni (CONTRO...?mah, non direi...)!

Distorti: qui il brutus mantiene tutte le sue promesse! Gain da vendere, ma proprio ad esagerazione (PRO!!), eppure, anche a livelli di distorsione nucleari (gain a palla nel lead 2), attacco del plettro preservato. E qui c’è da domandarsi come abbiano fatto... Argh, almeno nel distorto volevo confondere un po’ le mie storpiaggini chitarristiche e invece... Vi odio! Però vi amo...

Ultime osservazioni in chiusura di articolo:

VOLUME: Si, si può suonare effettivamente a basso volume, MA il significato di “basso” quando si parla di ampli valvolari, è da prendere con le pinze. Basso sì, ma non come un walkman. Diciamo come un “parlato sostenuto”: va bene con le porte chiuse e quando la gente in casa non dorme. Tenete anche presente il fattore “volume minimo per far muovere il cono decentemente”. Se avete una “madre/moglie/quant’altro” estremamente rompicoglioni, e provate a suonare sotto la tacca 1, è ovvio che non suona ma “ronza”. E sto parlando della modalità a 4watt. A 11watt beh... urla. E non pensavo davvero così tanto... Preciso che a mio parere può andare bene anche per alcune esibizioni live, tipo in quei locali in cui il gestore-scassa-maroni ti fa suonare basso “altrimenti i vicini lo cazziano” (chi suona in giro per locali sa di cosa sto parlando).

4WATT o 11WATT: sperimentate! La “voce” del Brutus cambia sensibilmente nelle due modalità di funzionamento. Comunque, è già fantastico solo che si possa cambiare il power output...

REVERB: Se ci fosse stato un riverbero sarei al culmine della gioia... ma d’altronde ammetto che non sarebbe confacente alla filosofia produttiva di questo prodotto. Approvo quindi... OK così! Se proprio non potete farne a meno, c’è una gran quantità di pedali e simili in giro (Holy Grail, tanto per citarne uno).

VALVOLA FINALE: Non sono un fan sfegatato della 5881, un’EL34 mi avrebbe fatto più felice, ma questo dipende ESCLUSIVAMENTE dal gusto personale.

PRESENTAZIONE: Non ci avevo pensato subito, ma devo dirmi d’accordo con chi afferma che Donato Begotti (e abbiamo già detto tutto...) che suona il Brutus con una PRS da sogno, lasciandoci a bocca aperta con suoni magici usciti da una cassa Mesa 4X12 non è proprio indicativo...! Quantomeno per i chitarristi non troppo navigati come il sottoscritto. Fortunatamente (per l’acquirente come per il produttore), il prodotto è quanto di più lontano da una bufala. Ah, ringrazio il magnifico Glen per le “prove a freddo”. Mitico.

PREZZO: A molti è sembrato elevato. Io lo trovo onesto, considerando che è addirittura inferiore a molte alternative (spesso molto meno valide), che è un prodotto “boutique” (o “hand-built”, come preferite), che è una testata classe A single-ended costruita con componentistica di indubbia qualità.

FUNZIONALITÀ: Non meno importante, per le sue doti (prima tra tutti la fenomenale qualità sonora a volumi “accessibili” ai non-possessori di sala insonorizzata) il Brutus non è un prodotto destinato ad essere rivenduto dopo poco, è uno strumento veramente utile “che resta”, oltre che soddisfacente da suonare.

Quindi, si può proprio dire... buon Brutus a tutti!